หยกผกา สาวน้อยวัย 17 แต่หน้าเคร่งเครียดเกินวัย เธอเป็นลูกสาวในครอบครัวจีนที่นายกิมฮุย พ่อหัวเก่าที่ให้ความสำคัญกับลูกชายชื่อจื้อ จนแทบไม่เคยเห็นหยก และฮวงพี่สาวของหยกเป็นลูก หยกเก็บความคั่งแค้นนี้มาตลอด และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไปทำงานร้านอาหารที่อังกฤษเพื่อเก็บเงินและฝึกปรือมา ตั้งร้านติ๋มซำแข่งกับเตียผู้ได้ชื่อว่าเป็นยอดฝีมือติ่มซำไร้เทียมทานแห่ง เยาวราช หยกรับจ้างทำงานพิเศษที่บ้านครูมาลี ครูสอนภาษาของหยกผู้ซึ่งจุดประกายให้หยกไปอังกฤษ หยกตั้งใจจะพา อี๊เค็ง น้าสาวที่กลายเป็นเมียเตี่ยคนต่อมาหลังแม่ของหยกตายไปด้วย

หยกทะเลาะ กับจื้อโดยที่จื้อเป็นฝ่ายผิด เพราะเผยความลับที่ว่าหยกจะไปแสวงโชคที่อังกฤษ ทำให้หยกถูกเตี่ยทำร้ายอย่างรุนแรงและไล่ออกจากบ้านกลางสายฝนกระหน่ำ กิมฮุยตัดพ่อตัดลูกกับหยก และไม่ให้กลับมาที่บ้านอีกต่อไป หยกได้รับการช่วยเหลือของ อรรณพ หลานของคุณหญิงอัจฉราวดี เจ้าของที่ดินและตึกย่านเยาวราช รวมถึงตึกที่กิมเฮงเซ้งทำร้านติ่มซำ หยกและอรรณพถูกชะตากัน หยกไม่เคยรักใครมาก่อนและไม่เคยได้ความรักจากชายใดจึงทำให้หยกรักอรรณพสุด หัวใจ อรรณพ เป็นนักกีฬาว่ายน้ำทีมชาติ เป็นลูกชายคนเดียวของ อัปสรวิไล นางเอกภาพยนตร์ที่มีเสน่ห์เย้ายวน และฤทธิ์เดชนางร้ายนอกจอ

อัปสร วิไลรักและหวงอรรณพมาก เธอมักจัดการเรื่องทุกอย่างของอรรณพ เปรียบเหมือนเขาเป็นตุ๊กตา อัปสรวิไลเคยผิดหวังในชีวิตแต่งงานที่เธอเลือกแต่งกับผู้ชายธรรมดาที่ฐานะ สังคมด้อยกว่าเธอมาก เพราะคิดว่าความรักยิ่งใหญ่เหนือสิ่งอื่นใด แต่อัปสรวิไลก็พบว่าเธอไม่อาจทนความเหลื่อมล้ำของชาติตระกูลและเรื่องอื่นๆ ทางสังคมที่ตามมาได้ ทั้งสองจึงหย่าขาดจากกัน อัปสรวิไลรู้ระแคะระคายว่าอรรณพชอบพอกับหมวยเยาวราช เธอโกรธมาก จึงจัดการจับคู่อรรณพให้กับสร้อยสุภางค์ หลานสาวของเอมอรเพื่อนรักของเธอ เอมอรแนะนำอัปสรวิไลให้รู้จักแจ๊กกี้ หนุ่มลูกครึ่งไทย-จีน ลูกชายเถ้าแก่ลิ้ม